A組鏈球菌（Group A streptococci）也被稱為“A型鏈球菌（strep A）”，在包括英國在內的歐洲報道了一種新的菌株，它的感染病例在世界范圍內呈上升趨勢。這種新的菌株與猩紅熱的激增和危及生命的侵入性A型鏈球菌感染的明顯增加有關。

如今，在一項新的基因組研究中，來自澳大利亞昆士蘭大學和墨爾本大學等研究機構的研究人員**在澳大利亞社區發現了這種新菌株。與此同時，他們在澳大利亞的新南威爾士州、昆士蘭州、西澳大利亞州和維多利亞州觀察到侵襲性A型鏈球菌感染病例也在增加。相關研究結果于2023年2月24日發表在Nature Communications期刊上，論文標題為“Detection of Streptococcus pyogenes M1UK in Australia and characterization of the mutation driving enhanced expression of superantigen SpeA”。

A型鏈球菌是一種常見的**，主要由人們的喉嚨攜帶。它可以引起輕微的**，包括咽喉炎、猩紅熱（因其引起的紅色皮疹而得名）和**瘡。但它也可以引起“侵入性”**，如敗血癥。重復的A型鏈球菌感染可以導致其他嚴重的**，包括急性風濕熱和風濕性心臟病。

這些作者研究了這種稱為M1UK的新型A型鏈球菌的遺傳組成并著重關注它與以前的菌株的不同之處。

對A型鏈球菌的了解

A型鏈球菌只感染人類，大約10%的學齡兒童攜帶它。它每年在全世界造成50多萬人死亡。人們知道這種**已經有100多年了，在19世紀和20世紀初，它是兒童死亡的一個主要原因。但自從開發出**它的*****后，它對公共衛生的威脅就減少了。在20世紀80年代，一種叫做“M1”的A型鏈球菌菌株成為高收入社會中侵入性A型鏈球菌感染的主要原因。

在過去的十年中，英國和中國都報道了猩紅熱鏈球菌感染的死灰復燃。侵入性A型鏈球菌感染是罕見的。但是當它發生時，感染者的死亡率可高達20%。

這種新的菌株有什么不同？

A型鏈球菌菌株M1UK于2019年**在英國報告，并通過基因組學---研究DNA序列以確定有機體的遺傳組成的變化---進行確定。

英國科學家們已發現菌株M1UK表達的一種特定的A型鏈球菌**比之前的M1菌株多出五倍，但他們不確定這是如何做到的。這種***初被稱為“猩紅熱**（scarlet fever toxin）”，與侵入性A型鏈球菌的發展有關，因為它會使宿主的**系統不工作。

這些作者試圖了解菌株M1UK中的哪些變化導致了這種表達的增加。他們研究了A型鏈球菌M1UK菌株的遺傳密碼，并將它與之前的A型鏈球菌菌株進行了比較。他們發現了一些突變，其中一種突變位于這種**基因附近。隨后他們修復了這種變化，看看它如何影響這種**的表達量。通過這種方式，他們確定了菌株M1UK增加這種**表達的機制。

將會看到更多危險的A型鏈球菌菌株嗎？

基因組學幫助人們識別和跟蹤新的**菌株。然后，科學家們需要在生物背景下使用這些知識，以弄清一種菌株是如何獲得競爭優勢，從而變得比以前的菌株更有優勢---正如英國的菌株M1UK那樣。

這種新的A型鏈球菌菌株有可能在人與人之間的傳播方面做得更好，但人們需要開展更多的研究來了解情況是否如此。

侵襲性A型鏈球菌如今是一種必須報告的**

侵襲性A型鏈球菌感染于2021年7月被列入澳大利亞國家法定**清單，為在各州和地區正式記錄該**鋪平了道路。這意味著檢測到的侵襲性A型鏈球菌病例將被報告給一個中央登記處，以便當局能夠跟蹤疫情和病例數。

這些作者將能夠訪問一個國內性的A型鏈球菌菌株庫。他們將在AusPathoGen項目中試行國內A型鏈球菌基因組監測項目，這將加快他們識別和跟蹤新出現的A型鏈球菌菌株的能力。

這些作者觀察到這種類型的基因組研究如何幫助跟蹤COVID-19的變化和指導公共衛生反應。通過與公共衛生合作伙伴開展這一試點項目，他們旨在建立一個國內性的侵襲性A型鏈球菌監測框架。

人們如何保護自己？

侵襲性A型鏈球菌仍然非常罕見，所以沒有必要恐慌，但人們也不應該自滿。基本的衛生習慣和生病時遠離其他人對于防止傳播仍然很重要。

兒童或老人更有可能遭受侵入性A型鏈球菌感染，所以如果觀察到高燒（尤其是皮疹）、受感染的皮膚瘡口的劇烈疼痛和任何呼吸困難等癥狀，那么應該立即去當地醫院的急診科或咨詢全科醫生。

***在**感染方面非常有效，只要它們是可用的。人們還需要考慮控制感染的其他方法。澳大利亞的科學家們正處于研發全球A型鏈球菌疫苗的前沿。（生物谷 Bioon.com）